Ginger:

Перед самым Новым Годом на передний план выходят разнообразные праздничные персонажи - Дед Мороз и снегурочка, Снеговик, олень Рудольф и другие олени, Гринч и, конечно же, Санта Клаус.

Честно признаемся, что к христианскому святому современный Санта отношения не имеет почти никакого. Что может быть общего между дружелюбным толстячком в красном, обожающим еду и, иногда, выпивку (молоко - в крайнем случае) и  византийским епископом, чудотворцем и защитником моряков?

Вокруг современного Санты сложилась своя собственная, уникальная светская мифология, объединившая язычество, христианство и консюмеризм. Даже  культурологи не могут объяснить,  ПОЧЕМУ  наш Санта живет на Северном полюсе и владеет крупнейшей в мире фабрикой по производству игрушек, да еще и эксплуатирует рабский труд эльфов. А также откуда при этом у Санты появилась Миссис Клаус,  и куда делись их дети, логичные при таком раскладе; как Санта приручил  северных оленей и как он научил их летать.

Проникновение через камин тоже вряд ли имеет отношение к христианской основе праздника. Если представить, как Святой Николай лезет в камин, чтобы положить несколько монет в развешанные носки, то впору вызывать полицию - караул, воры, грабят!

Одним словом, происхождение  у Санта Клауса явно темное, а манеры оставляют желать лучшего. Но именно в этом, кажется, главный секрет его успеха в современном мире:  совсем уж положительные и правильные герои сейчас явно не в фаворе.

В Росии Санта Клаус появился только вместе с перестройкой, и вначале воспринимался лишь как ИХ вариант нашего Деда Мороза. Но недолго. Помню свой детский шок, когда  темный сумрачный вечер увидела Гранд-отель с ползающими по нему мужиками в красных костюмах.  Когда я подошла, это оказались  ростовые фигуры Санта Клаусов.  Теперь мы все к этому попрывыкли. Но вот русского Деда Мороза, грозного языческого бога Зимы и холода,  я до сих пор не могу представить ползущим по стенам зданий. Также, как не могу представить механического Деда Мороза, двигающего попой и поющего Jingle Bells. А Санта так может, и свидетельства тому - половина новогодних витрин города.

Фигурки Санта Клаусов  в разных позах из всех возможных материалов - самый распространенный подарок знакомым, по популярности обогнавший даже фигурки ангелов.

Сант так много, что  у них появилась темная ипостаcь - Zanta Claws, но эта героическая личность требует отдельного рассказа. Попрошу Vanilla, она любит издеваться над Сантой. И не только она.

Но, как бы мы к нему ни относились, Новый Год  без Санта Клауса уже не представить.